随着风机的普及和运用，它的使用范围也在发生着极大的改变，从基础建设、环保行业、汽车工业、电镀工业，发展到现在的水产养殖业、化工、食品、制药、医疗、电工电子、轻工纺织、船舶与铁路，风机的使用让我们的世界更加环保。风机它是依靠输入的机械能，提高气体压力并排送气体的机械，在我国气体压缩和气体输送机械我们统称为风机。
国外风机的盛行是在18世纪欧洲发生的工业革命，蒸汽机车的出现。而后钢铁工业、煤炭工业突飞猛进，通风机、鼓风机、压缩机也就随波逐流地发展起来了。有的国家的风机产品随着钢铁产量的起落而起落；有的国家的风机产品则又随着石油、石油化工产品的产量的升降而升降。
1862年，英国圭贝尔发明了离心通风机，其叶轮、机壳为同心圆型，机壳用砖制，木制叶轮采用后向直叶片,效率为40％左右，主要用于矿山通风。1880年，设计出用于矿井排送风的蜗形机壳和后向弯曲叶片的离心通风机，结构比较完善。1898年，爱尔兰人设计出前向叶片的西罗柯式离心通风机，并为各国广泛采用。19世纪，轴流通风机已应用于矿井通风和冶金工业的鼓风，但压力仅为100～300Pa，效率仅为15%～25％。这种通风机，直到20世纪40年代以后才得到较快的发展。1935年，德国首先采用轴流等压通风机作为锅炉通风机和引风机。 1948年,丹麦制成运行中动叶可调的轴流通风机。对旋轴流通风机、子午加速轴流通风机、斜流通风机和横流通风机也都获得发展。